Высшая степень отличия - звание "Герой Социалистического Труда" установлено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 декабря 1938 г. Этим же Указом утверждено Положение о звании Героя Социалистического Труда.
22 мая 1940 г. Указом Президиума Верховного Совета СССР "О дополнительных знаках отличия для Героев Социалистического Труда" учреждена золотая медаль "Серп и Молот".
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 мая 1973 г. утверждено Положение о звании Героя Социалистического Труда в новой редакции. Это Положение гласит:
1. Звание Героя Социалистического Труда является высшей степенью отличия за заслуги в области хозяйственного и социально-культурного строительства.
2. Звание Героя Социалистического Труда присваивается лицам, которые проявили трудовой героизм, своей особо выдающейся новаторской деятельностью внесли значительный вклад в повышение эффективности общественного производства, содействовали подъему народного хозяйства, науки, культуры, росту могущества и славы СССР.
3. Звание Героя Социалистического Труда присваивается Президиумом Верховного Совета СССР.
4. Герою Социалистического Труда вручаются: высшая награда СССР - орден Ленина; знак особого отличия - золотая медаль "Серп и Молот"; грамота Президиума Верховного Совета СССР.
5. Герой Социалистического Труда за новые выдающиеся заслуги в области хозяйственного и социально-культурного строительства, не меньше тех, за которые он удостоен звания Героя Социалистического Труда, награждается орденом Ленина и второй золотой медалью "Серп и Молот" и в ознаменование его трудовых подвигов сооружается бронзовый бюст Героя с соответствующей надписью, устанавливаемый на его родине, о чем делается запись в Указе Президиума Верховного Совета СССР о награждении.
6. Герой Социалистического Труда, награжденный двумя золотыми медалями "Серп и Молот", за новые выдающиеся заслуги в области хозяйственного и социально-культурного строительства, по своей значимости не меньше предшествующих, может быть вновь награжден орденом Ленина и золотой медалью "Серп и Молот".
7. При награждении Героя Социалистического Труда орденом Ленина и золотой медалью "Серп и Молот" ему одновременно с орденом и медалью вручается грамота Президиума Верховного Совета СССР.
8. В случае, если Герою Социалистического Труда будет присвоено звание Героя Советского Союза, то в ознаменование его трудового и геройского подвигов сооружается бронзовый бюст Героя с соответствующей надписью, устанавливаемый на его родине, о чем делается запись в Указе Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Советского Союза.
9. Герои Социалистического Труда пользуются льготами, установленными законодательством.
Первый Указ Президиума Верховного Совета СССР о присвоении звания Героя Социалистического Труда состоялся 20 декабря 1939 г. Этим Указом звание Героя Социалистического Труда было присвоено Сталину И. В. С учреждением золотой медали "Серп и Молот" ему был вручен этот знак отличия за № 1.
Вторым Героем Социалистического Труда в нашей стране стал известный конструктор стрелкового оружия Дегтярев В. А. Это звание было ему присвоено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 2 января 1940 г.
Одними из первых высокого звания Героя Социалистического Труда были удостоены авиаконструкторы Поликарпов Н. П., Яковлев А. С., конструктор стрелкового оружия Токарев Ф. В., конструктор авиавооружения Шпитальный Б. Г., конструкторы артиллерийских орудий Грабин В. Г., Крупчатников М. Я., Иванов И. И., конструкторы авиационных моторов Микулин А. А., Климов В. Я. (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 28 октября 1940 г.), профессор ЦАГИ Чаплыгин С. А. (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 1 августа 1941 г.), конструктор одного из образцов реактивного оружия Костиков А. Г. (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 28 июля 1941 г.).
В годы Великой Отечественной войны звания Героя Социалистического Труда одними из первых были удостоены Народный комиссар авиационной промышленности Шахурин А. И., его заместители Дементьев П. В. и Воронин П. А., директор авиационного завода Третьяков А. Т. (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 8 сентября 1941 г.), конструктор танков Котин Ж. Я., директор Кировского завода в Ленинграде Зальцман И. М. (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 19 сентября 1941 г.) и авиаконструктор Ильюшин С. В. (Указ Президиума Верховного Совета СССР от 25 ноября 1941 г.).
После Великой Отечественной войны 1941 - 1945 гг., в период восстановления разрушенного народного хозяйства нашей страны и его дальнейшего развития, за выдающиеся трудовые успехи, особенно в области сельского хозяйства, некоторые Герои Социалистического Труда были награждены второй золотой медалью "Серп и Молот".
Первыми Героями Социалистического Труда, награжденными Указом Президиума Верховного Совета СССР от 17 июня 1950 г. второй золотой медалью "Серп и Молот", были женщины хлопководы Багирова Басти Масим кызы и Гасанова Шамама Махмудалы кызы.
Вскоре второй золотой медалью "Серп и Молот" были награждены хлопководы Аннаров А., Турсункулов X., Какабаев А., Тойлиев И., табаковод Сванидзе П. П., председатель колхоза, добившегося высоких показателей в сборе хлопка и урожаев риса, Ким П., чаеводы Купуния Т. А., Рогава А. М., доярки совхоза "Караваево" Баркова У. С., Грехова Е. И., Иванова Л. П., Нилова А. В. и другие.
Второй золотой медалью "Серп и Молот" награждены также известные бригадиры тракторных бригад Ангелина П. Н. и Гиталов А. В., председатели колхозов Генералов Ф. С., Бешуля С. Е., Буркацкая Г. Е., Дубковецкий Ф. И., Исмаилов К., Урунходжаев С., Овезов Б., Эрсарыев О., знатные колхозники и колхозницы - мастера высоких урожаев Виштак С. Д., Диптан О. К., Кайоазарова С., Блажевский Е. В., Брынцева М. А., известные комбайнеры Гонтарь Д. И., Байда Г. И., Брага М. А., каракулеводы Куанышбаев Ж. и Балиманов Д., бригадир виноградарей Князева М. Д. и другие.
В промышленности второй золотой медалью "Серп и Молот" награждены начальник строительства Волгоградского гидроузла Александров А. П., начальник участка угольной шахты Бридько И. И., известный электросварщик Улесов А. А. и другие.
Второй золотой медалью "Серп и Молот" награждены видные партийные и государственные деятели, а также выдающиеся советские ученые. В их числе товарищи Косыгин А. Н., Кириленко А. П., Кунаев Д. А., Суслов М. А., Устинов Д. Ф., академик Королев С. П., почетный академик ВАСХНИЛ Юрьев В. Я., действительный член ВАСХНИЛ селекционер Пустовойт В. С., известные авиаконструкторы Микоян А. И., Яковлев А. С., Сухой П. О. и другие.
Всего к началу 1977 г. в нашей стране высокое звание Героя Социалистического Труда было присвоено 18 287 советским гражданам, из которых свыше ста человек награждены двумя медалями "Серп и Молот".
За выдающиеся заслуги перед государством в области науки и техники, в руководстве отдельными отраслями промышленности ряд видных советских ученых и организаторов производства награждены тремя золотыми медалями "Серп и Молот". В их числе академики Курчатов И. В., Келдыш М. В., Александров А. П., Зельдович Я. Б., Щелкин К. И., один из организаторов оборонной промышленности СССР Ванников Б. Л., авиаконструкторы Туполев А. П., Ильюшин С. В. и другие. Тремя золотыми медалями "Серп и Молот" был награжден знатный председатель хлопководческого колхоза Хамракул Турсункулов.
За большие заслуги перед нашей социалистической Родиной Указом Президиума Верховного Совета СССР от 6 сентября 1967 г. для Героев Социалистического Труда установлен ряд льгот.
В соответствии с этим Указом Герои Социалистического Труда имеют право:
- на установление им персональных пенсий союзного значения применительно к условиям, определенным Положением о персональных пенсиях. Этим правом пользуются также семьи умерших Героев Социалистического Труда, которым ранее была назначена пенсия по другим основаниям;
- на обеспечение жилой площадью по установленным нормам в первую очередь;
- на оплату занимаемой ими и членами их семей жилой площади в размере 50 процентов квартирной платы, исчисленной по ставкам, установленным для рабочих и служащих;
- при проживании в домах, принадлежащих им на правах личной собственности, на скидку по налогу со строений и земельной ренты или по сельскохозяйственному налогу в размере 50 процентов установленных ставок;
- на оплату занимаемой ими дополнительной площади до 15 кв. метров в одинарном размере;
- личного бесплатного проезда один раз в год (туда и обратно) железнодорожным транспортом - в мягких вагонах скорых и пассажирских поездов, водным транспортом - в каютах I класса (местах I категории) скорых и пассажирских линий, воздушным или междугородным автомобильным транспортом;
- личного бесплатного пользования внутригородским транспортом (трамваем, автобусом, троллейбусом, метрополитеном, водными переправами), а в сельской местности - автобусами внутрирайонных линий;
- на получение, по заключению лечебного учреждения, ежегодно бесплатной путевки в санаторий или дом отдыха (выдача бесплатных путевок Героям Социалистического Труда производится по месту их работы (службы), а неработающим пенсионерам - органами, назначившими пенсию);
- на внеочередное обслуживание зрелищными и коммунально-бытовыми предприятиями, культурно-просветительными учреждениями.
Герои Социалистического Труда являются образцом трудовой самоотверженности и героизма, преданности своей Родине, делу построения коммунистического общества в СССР и пользуются почетом и уважением советского народа.
Колесников Г. А., Рожков А. М. "Ордена и медали СССР." - 2-е изд., доп-М.: Воениздат, 1978
Высшая степень отличия - звание "Герой Социалистического Труда" установлено Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 декабря 1938 г. Этим же Указом утверждено Положение о звании Героя Социалистического Труда.
3. Звание Героя Социалистического Труда присваивается Президиумом Верховного Совета СССР.