Данный термин обозначает вид профессиональной деятельности и собственно специалиста, который этой профессиональной деятельностью занимается. В более понятных терминах маклером следует называть любого торгового посредника, который выполняет связующую функцию при заключении каких-либо сделок и получает определенную прибыль от каждой заключенной сделки.
Маклер может выступать в качестве посредника в самых разнообразных сделках. Это покупка и продажа товаров, приобретение ценных бумаг, услуг, страхование, способствование заключению сделок при купле-продаже при помощи сведения партнеров. В общем, это самые разнообразные виды торговой деятельности.
На биржах маклеры (биржевые маклеры) являются частью персонала и занимаются ведением торгов. Помимо этого маклеры на биржах занимаются регистрацией устных соглашений брокеров продавцов и покупателей относительно заключений тех или иных сделок.
Прибыль получаемая маклером, как правило, приходит и от покупателей и от продавцов, то есть от каждой стороны сделки. Сумма, которую переводят маклеру, варьируется в зависимости от величины сделки, зачастую маклеры имеют определенную процентную ставку, которая высчитывается от суммы сделки.
Существуют отдельные специализации маклерской деятельности. В частности на биржах отдельно действуют курсовые маклеры, которые занимаются котировками курсов валют или ценных бумаг и, соответственно, сделками с валютами и ценными бумагами. Страховые агенты могут называться маклерами, так как страховым маклером является специалист, который обеспечивает взаимодействие между страхователем и страховщиком. Современные риелторы ранее назывались на постсоветском пространстве квартирными маклерами.