Новым явлением в экономике капиталистических стран стало сочетание кризисного спада, застоя с усилением инфляции и одновременным ростом безработицы. Обычно в периоды циклического подъема увеличивается занятость и ускоряется рост цен; в период экономического кризиса действуют противоположные тенденции. Буржуазные экономисты односторонне трактуют обратную зависимость между уровнем безработицы и темпом обесценения денег, выдвигая дилемму: безработица или инфляция. По их мнению, динамика занятости является первопричиной, определяющей движение цен. Идеологи буржуазии считают безработицу средством борьбы с инфляцией, так как она ведет к снижению фонда заработной платы. Некоторые из них рекомендуют также использовать дешевую рабочую силу иностранцев для сдерживания инфляции.
Факты опровергают эти утверждения. Так, в первой половине 60-х годов средний уровень безработицы в США снизился с 7,1 до 4,5% общей численности рабочей силы. Но это не вызвало ускоренного роста цен. Напротив, с середины 1969 г. безработица неуклонно увеличивалась и достигла в 1975 г. 8,5%. В то же время цены выросли на 12% в 1974 г. и на 10,2% в 1975 г. Американская экономика столкнулась с одновременным ростом безработицы и инфляции. Это характерно и для других капиталистических стран.
Проблема параллельного роста инфляции и безработицы приобрела особую остроту. Зависимость между уровнем занятости и темпом обесценения денег усложняется под влиянием ряда социально-экономических факторов. С одной стороны, меры по стимулированию экономического роста, что является важнейшей задачей в условиях соревнования двух систем, усиливают инфляцию. С другой стороны, в условиях нарастания инфляции политика полной занятости уступает место антиинфляционным мерам, которые замедляют рост производства и увеличивают безработицу. В итоге инфляция не прекращается, безработица растет, создавая для капитализма новые экономические и социальные трудности.
Ущерб от инфляции терпят все категории трудящихся, в том числе служащие, пенсионеры, поскольку их жалованье и пенсии либо остаются без изменения, либо не повышаются пропорционально росту цен. Крестьяне несут потери при закупке промышленных товаров, а выгоды от инфляционного роста цен на сельскохозяйственные товары достаются главным образом фирмам, монополизирующим сбыт. Наконец, инфляция наносит ущерб всем трудящимся вследствие обесценения их денежных сбережений.
В. И. Ленин подчеркивал, что «... выпуск бумажных денег является худшим видом принудительного займа, ...он ухудшает положение всего сильнее именно рабочих, беднейшей части населения». Ни одна капиталистическая страна не погасила этот своеобразный «заем», так как не восстановила довоенной реальной ценности своих денежных знаков. Следовательно, в условиях общего кризиса капитализма принудительный заем в форме инфляции фактически превращается в полное и безвозмездное изъятие из хозяйственного оборота материальных ценностей в распоряжение государства, т. е. в эмиссионный налог, уплачиваемый главным образом за счет увеличения нормы прибавочной стоимости. С точки зрения быстроты и эффективности получения государством доходов этот источник имеет преимущества перед другими налогами и государственными займами. Государство получает его сразу в момент оплаты товаров и услуг выпущенными деньгами, в то время как введение обычных налогов встречает сопротивление и, кроме того, требует времени и расходов на их собирание, а от покупки государственных облигаций население может отказаться, если заем не является принудительным. Поэтому инфляция, используемая как для покрытия непроизводительных расходов государства, так и для финансирования затрат предпринимателей в основной и оборотный капитал в целях стимулирования деловой активности, служит одним из методов повышения нормы прибавочной стоимости за счет эксплуатации трудящихся.
Вместе с тем в результате инфляции происходит перераспределение доходов и капиталов между различными группами капиталистов, усиливается концентрация капитала и обостряются противоречия внутри класса капиталистов. Большие прибыли получает военно-промышленный комплекс, поскольку государство закупает военную продукцию по высоким ценам. Определенные выгоды от инфляции имеют монополии-экспортеры, особенно если внешнее обесценение национальной валюты обгоняет падение покупательной способности внутри страны. Все капиталисты -должники выигрывают от инфляции, так как обесценение денег уменьшает реальную сумму их долга. Это в первую очередь относится к крупным землевладельцам, которые погашают свою ипотечную задолженность обесцененными деньгами. Поскольку многие крупные землевладельцы эксплуатируют сельскохозяйственных рабочих, то при инфляции они выигрывают также от снижения их реальной заработной платы. Напротив, капиталисты-кредиторы, прежде всего денежные капиталисты, теряют от инфляции, получая долги (возврат ссуд) обесцененными деньгами. Рантье, получающие твердопроцентные доходы, при инфляции теряют часть доходов и капитала, вложенного в ценные бумаги. Например, в 1959 г. во Франции номинальный доход рантье в размере 1000 фр. в реальном выражении упал до 5 фр. по сравнению с 1914 г., так как цены за этот период выросли в 200 раз.
Ухудшая положение мелких товаропроизводителей, инфляция порождает недовольство среди непролетарских слоев трудящихся. Но главное состоит в том, что растет недовольство рабочего класса в связи со снижением его жизненного уровня. В результате инфляция обостряет все классовые противоречия буржуазного общества и вовлекает в забастовочное движение широкие народные массы.
