Строение, состав и толщина шкуры на различных участках различны, поэтому свойства готовой кожи по площади неодинаковы.
Различные участки шкуры и выработанной из нее кожи называются топографическими участками. Различают следующие основные топографические участки шкуры (кроме конских): голова, вороток, чепрак, полы, лапы, огузок, пашины. Конские шкуры подразделяются на хаз и передину.
Топографические участки готовой кожи, вследствие большой разницы в их свойствах, получают различное назначение при производстве обуви.
По структуре шкура животного представляет собой очень сложную ткань, образуемую переплетением отдельных волокон и их пучков.
Шкура состоит из трех основных слоев: эпидермиса, дермы и подкожной клетчатки. Их легко можно различить при рассмотрении вертикального среза шкуры под микроскопом.
Эпидермис — это тонкий наружный слой, дерма — средний слой, подкожная клетчатка — нижний слой шкуры, состоящий из рыхло расположенных волокон, пространство между которыми заполнено жировыми отложениями.
Волосяной покров, эпидермис и подкожную клетчатку удаляют со шкуры при выработке кожи. Таким образом, кожу вырабатывают из среднего слоя шкуры — дермы.
Дерма в основном состоит из густо переплетающихся пучков коллагеновых волокон, расположенных наклонно по отношению к поверхности шкуры. Угол наклона пучков и плотность их укладки неодинаковы на протяжении шкуры, что в значительной части определяет различие в свойствах отдельных топографических участков шкуры и впоследствии кожи.
По структуре дерма делится на два слоя: сетчатый и сосочковый, примыкающий к эпидермису. Сетчатый слой, представляющий основную часть дермы, состоит главным образом из толстых пучков коллагеновых волокон, между которыми находится межволоконное вещество. Толщина сетчатого слоя и преобладающий в нем наклон волокон зависит от вида животного, его возраста и топографического участка шкуры. Сосочковый слой образует верхнюю часть дермы до основания волосяных сумок и потовых желез. Он состоит из тонких переплетающихся коллагеновых волокон, которые в верхней части расположены почти параллельно поверхности дермы. В этом слое сосредоточены волосяные сумки, потовые и сальные железы, кровеносные и лимфатические сосуды.
В готовой коже в значительной части сохраняется строение дермы шкуры. Многочисленные небольшие выступы сосочков наряду с углублениями волосяных сумок создают своеобразный рисунок на поверхности кожи, называемый мереей. Характер рисунка определяется видом животного, из шкуры которого была выработана кожа. Таким образом, по рисунку мереи и по ряду других признаков можно определить, из шкуры какого животного выделана кожа.
