Историко-филологический факультет на трех своих отделениях: историческом, филологическом и прикладной лингвистики готовит преподавателей истории и обществоведения, русского языка и литературы, инженеров-лингвистов. Профессорско-преподавательский состав факультета ведет подготовку будущих специалистов и научные исследования по широкому кругу гуманитарных наук. Здесь студентам читаются курсы, имеющие чрезвычайно важное значение для познания законов развития человеческого общества и его духовной культуры. Широкая общественная подготовка студентов сочетается с углубленной специальной подготовкой в рамках развернутой сети учебно-научных специализаций на факультетских кафедрах. Студенты исторического отделения специализируются по истории КПСС, истории СССР, генезису капитализма Западной Европы, международным отношениям и национально-освободительной борьбе в новое и новейшее время, истории религии и атеизма, истории Древней Греции и Рима. Важнейшими специализациями филологов и лингвистов являются: сравнительное славянское языкознание, стили языка и стили речи, научно-техническая терминология и язык науки, научно-техническая информация и терминология, информационно-лингвистическое обеспечение АСУ, советская литература и литературно-художественная критика, русская классическая литература (структура художественного произведения в сюжетно-компози-ционных и жанровых особенностях и метод), зарубежная литература. Учебно-научные специализации студентов обеспечиваются девятью кафедрами факультета. Филологов готовят три литературоведческие: советской литературы (зав. кафедрой доктор филологических наук профессор И. К. Кузьмичев), русской дореволюционной литературы (зав. кафедрой доктор филологических наук профессор Г. В. Москвичева), зарубежной литературы (зав. кафедрой доктор филологических наук профессор С. А. Орлов) и две лингвистические — современного русского языка и общего языкознания (зав. кафедрой доктор филологических наук профессор Б. Н. Головин), истории русского языка и сравнительного славянского языкознания (зав. кафедрой доктор филологических наук профессор Н. Д. Русинов). Студенты-историки специализируются на кафедрах: истории СССР советского периода (зав. кафедрой доктор исторических наук профессор В. И. Ефимов), история СССР досоветского периода (зав. кафедрой доктор исторических наук профессор Е. В. Кузнецов), новой и новейшей истории (и. о. зав. кафедрой, кандидат исторических наук доцент В. М. Марченко), истории древнего мира и средних веков (зав. кафедрой кандидат исторических наук доцент Е. Д. Воробьева). На факультете образуется кафедра истории стран Азии, Африки и Латинской Америки. Циклом педагогических дисциплин, изучаемых студентами историко-филологического факультета, руководит кафедра педагогики и психологии (зав. кафедрой кандидат педагогических наук доцент А. П. Чернов). Читаются лекции по истории и теории педагогики, школьной психологии, организации административной работы в школе, применению технических средств в средних учебных заведениях. Студенты проходят стажерскую преподавательскую практику в школах (11 недель), летнюю практику в пионерских лагерях, участвуют в других формах школьной работы. Учебный процесс на факультете обслуживается филиалом фундаментальной библиотеки, межкафедральными лабораториями: звукозаписывающих и звуковоспроизводящих средств, а также микрофильмов, слайдов, диапозитивов и проецирующих средств. На факультете имеются учебные кабинеты прикладной лингвистики, лексикографии, современного фольклора, археологии и этнографии. Студенты филологического отделения под руководством преподавателей участвуют в фольклорных, диалектологических экспедициях. Учебная практика студентов-историков проводится в составе археологических экспедиций Института археологии АН СССР, Московского и Одесского университетов, в комплексной краеведческой экспедиции по этнографии, археологии и археографии. Основная база производственной практики студентов отделения прикладной лингвистики — Институт прикладной математики и кибернетики Горьковского госуниверситета. Преддипломную практику студенты всех трех отделений проходят в архивах, библиотеках, музеях, научно-исследовательских учреждениях Москвы, Ленинграда, Одессы, Минска, Киева, Горького. На историко-филологическом факультете университета обучается свыше 2500 студентов (из них 630 на дневном, свыше 360 на вечернем и 1000 на заочном отделении). Высококвалифицированных специалистов для народного хозяйства готовят здесь 92 преподавателя, в числе которых 13 докторов и 52 кандидата наук.
