За последние годы Горьковский университет превратился в крупный научный центр в области изучения химии. Он образован на базе химического факультета и Научно-исследовательского института химии. Успехи в области неорганической химии связаны в основном с именами профессоров С. И. Дьячковского, И. А. Коршунова, академика Г. Г. Девятых, возглавлявших на разных этапах кафедру неорганической химии. Оригинальные работы в области стабилизации коллоидных систем электрокапиллярного метода анализа выполнены С. И. Дьячковским с сотрудниками, а в области полярографии неорганических и органических соединений — И. А. Коршуновым и сотрудниками. С 1949 года интенсивную научную деятельность развернул в рамках химфака и НИИХ доцент (позднее академик) Григорий Григорьевич Девятых. Первоначально круг интересов его и сотрудников замыкался на разделении трудноразделяемых смесей веществ (в частности, изотопных соединений). С 1958 года получение и анализ элементов и веществ особой чистоты стало основным направлением кафедры неорганической химии и лаборатории разделения смесей, а позднее и лаборатории особо чистых элементоорганических соединений и масс-спектро-метрии института. Это направление исследований, начатое. Г. Г. Девятых, было продолжением ранее проводимых работ. В качестве объектов исследования были выбраны летучие неорганические гидриды и хлориды элементов III—VI групп основных подгрупп периодической системы, а также летучие алкильные производные элементы II—VI групп периодической системы и арильные производные некоторых переходных металлов. Изучены основные физико-химические свойства многих из названных соединен ний в особо чистом состоянии, разработаны основы получения и глубокой очистки летучих соединений, методы их анализа, а также методы получения из летучих соединений металлов особой чистоты. Заметный вклад в развитие этих исследований внесли коллективы, возглавляемые профессором А. Д. Зориным и доктором химических наук И. Л. Агафоновым. Итоги исследования по получению особо чистых летучих неорганических гидридов подведены в монографии Г. Г. Девятых, А. Д. Зорина (1974), а по масс-спектрометрическому анализу — в монографии И. Л. Агафонова, Г. Г. Девятых (1977). Внедрены в промышленность способы получения ряда особо чистых веществ: простейших гидридов кремния, мышьяка, хлорида титана, элементарной серы и т. д. Вещества, получаемые в лабораториях университета, широко используются в ряде КБ и институтов страны. Получены самые чистые в СССР образцы некоторых металлов из их летучих соединений. Образцы особо чистых веществ экспонировались на ВДНХ в 1972 и 1976 годах и были отмечены серебряными и бронзовыми медалями.
Под руководством А. Д. Петрова с 1934 по 1946 год проводились работы по исследованию синтеза изомерных превращений углеводородов различных классов. За короткий срок было получено и охарактеризовано свыше 60 углеводородов. Эти работы отмечены Государственной премией. С 1947 года в университете под руководством академика Григория Алексеевича Разуваева развертывается исследование механизмов свободно-радикальных реакций в жидкой фазе (кафедра органической химии, лаборатория органической химии в НИИХ). В качестве объектов были выбраны органические перекисные соединения и металлоорганические соединения (МОС). Открыт целый ряд свободно-радикальных реакций в жидкой фазе. Работы Г. А. Разуваева в этой области были отмечены в 1958 году Ленинской, а в 1977 году Государственной премиями. Под его руководством развиты новые направления в химии. Разработаны основы синтеза, реакционной способности и строения ковалентных и сэндвич-ковалентных соединений переходных металлов (профессор В. Н. Латяева). Создана химия электроорганических соединений со связью металл — металл (профессор Н. С. Вязанкин), отмеченная Государственной премией 1972 года. Исследован метод синтеза органических и металло-органических перекисей, изучены реакции металлоорга-нических соединений с перекисями, на основе которых созданы принципиально новые комплексы, катализаторы полимеризации виниловых мономеров (профессор В. А. Додонов). Проведены фундаментальные исследования фото- и термореакций металлоорганических соединений непереходных и переходных металлов. Эти работы легли в основу промышленного использования металлоорганических соединений с целью получения металлических и окисных покрытий (профессор Г. Г. Петухов). Исследования в области радиохимии (кафедра радиохимии, лаборатория радиохимии НИИХ) были начаты в 1947 году под руководством профессора И. А. Коршунова. Разработаны оригинальные методы анализа радиоактивности объектов внешней среды, почв, продуктов, осадков и т. п. Выполнены работы по изучению механизмов различного рода реакций органической химии, имеющих прикладное и теоретическое значение. Ряд исследований был посвящен изучению механизма и нахождению общих физико-химических закономерностей обмена между металлоорганическими соединениями и галоидопроизводными. Изучаются методы синтеза меченых органических соединений, исследуются процессы кристаллизации, сокристаллизации, ионный обмен. Успехи в области физической химии связаны с именами крупных советских ученых члена-корреспондента АН СССР А. Ф, Капустинского, профессоров А. В. Киреева, М. Б. Неймана, Д. А. Франк-Каменецкого, В. А. Шушунова. Исследования проводятся в основном в двух направлениях: по кинетике и катализу химических реакций; химической термодинамике и термохимии полимеров (кафедра физической химии, лаборатории кинетики и термохимии НИИХ). Профессорами М. Б. Нейманом и В. А. Шушуновым разработан принципиально новый кинетический метод физико-химического анализа. Результаты этой работы изложены в монографии, которая была удостоена премии им. Д. И. Менделеева АН СССР за 1948 год. С конца 50-х годов под руководством профессора В. А. Шушунова, а затем профессора Ю. А. Александрова успешно проводятся широкие исследования процессов автоокисления элементоорганических соединений и химии элементоорганических перекисей. Создана качественная теория процессов автоокисления элементоорганических соединений и разложения их перекисных производных. По этим материалам опубликованы монографии, авторами которых являются Т. Г. Брилкина, В. А. Шушунов (1966) и Ю. А. Александров (1977). С 1952 по 1964 год на кафедре физической химии проводились исследования по изучению разного рода изотопных эффектов. Результаты обобщены профессором И. Б. Рабиновичем в монографии «Изотопные эффекты в физико-химических свойствах жидкостей». С 1965 года под его руководством проводятся исследования в области термохимии элементоорганических соединений и полимеров.
Коллектив кафедры коллоидной химии и высокомолекулярных соединений и лаборатории полимеризации НИИХимии под руководством профессора А. В. Рябова, а в самое последнее время доктора химических наук Ю. А. Семчикова выполнил ряд оригинальных исследований по способам фото- и термостабилизации органических стекол. Разработан метод направленного синтеза сополимеров в присутствии комплексообразователей, изменяющих активности мономеров и радикалов и заложены основы нового научного направления — реологии полимеризующихся масс. Следует также отметить работы доцента К. П. Заботина (лаборатория эмульсионных полимеров). Сотрудники этой лаборатории создали новый тип водоэмульсионных красок для кожевенной промышленности, полимерные средства защиты технических материалов от биоповреждений. Работы имеют прикладное значение и ведутся в тесном контакте с промышленными предприятиями. Успехи в области аналитической химии связаны с деятельностью профессоров И. М. Коренмана, Н. К. Рудневского, Д. А. Вяхирева, доктора химических наук А. А. Туманова. Основным научным направлением исследований сотрудников, возглавляемых заслуженным деятелем науки и техники профессором И. Н. Коренманом, является определение очень малых количеств веществ с применением органических реагентов, радиоактивных индикаторов и других современных методов исследования. В 40-х годах возрастает значение анализа весьма малых количеств веществ, усиливается внимание к ультрамикроанализу. В 1949 году публикуется монография И. М. Коренмана «Количественный микрохимический анализ», переведенная затем на румынский и польский языки. Позднее, в 1963 году, методика, аппаратура, техника и особенности количественного ультрамикроанализа были изложены в другой книге И. М. Коренмана «Введение в количественный ультрамикроанализ», переведенной на английский (1963) и японский (1966) языки. На кафедре спектроскопии и в лаборатории спектроскопии НИИХимии под руководством профессора Н. К. Рудневского были исследованы факторы, определяющие формирование концентрационной зависимости интенсивностей линий при спектральном анализе сплавов. Разработаны новые источники возбуждения спектров (разряд с полым катодом с наложением внешнего магнитного поля и импульсных разрядов, генератор униполярных импульсов), применение которых позволило существенно повысить точность и чувствительность методов спектрального анализа, сочетающих газовую и атомно-абсорбционную спектроскопию, а также методы спектрального анализа веществ высокой чистоты, полупроводниковых материалов, пленок и спецсплавов. В 1976 году издана книга Ю. М. Буравлева, Н. К. Рудневского, И. А. Грикит «Спектральный анализ металлов и сплавов», обобщающая материалы исследований. Существенный вклад в развитие методов газовой хроматографии внес профессор Д. А. Вяхирев, организовавший в НИИХ проблемную лабораторию газовой хроматографии, а на химическом факультете — соответствующую специализацию. В 1975 году Д. А. Вяхиревым и А. Ф. Шушуновой издано учебное пособие «Руководство по газовой хроматографии». По инициативе профессора Д. А. Вяхирева в университете организовано первое в стране опытное производство эталонных углеводородов, пользующихся большим спросом. Доктором химических наук А. А. Тумановым (лаборатория микроанализа) развиты методы анализа малых количеств и малых концентраций веществ для целей различных отраслей промышленности.
