Первые исследования в области исторических наук в ГГУ связаны с именем члена-корреспондента АН СССР доктора исторических наук С. И. Архангельского, первого декана историко-филологического факультета. Работая в университете (1946—1958), он изучал аграрные отношения, классовую борьбу в Англии XVII века. Его двухтомная книга «Аграрное законодательство Великой Английской буржуазной революции» (1935, 1940) получила признание в нашей стране и за рубежом. Ученики С. И. Архангельского разрабатывают проблемы истории Англии в период Реставрации (Э. П. Телегина, И. В. Фадеева), истории английского парламента XVI— XVII веков (Е. Д. Воробьева и другие). В результате сложилось научное направление, изучающее переходный период от феодализма к капитализму. Дальнейшее развитие этого направления связано с работами доктора исторических наук профессора Н. П. Соколова и его учеников. В центре их внимания развитие экономических отношений в странах Средиземного моря в период Средневековья, возникновение в экономике южнофранцузских и итальянских городов элементов капиталистического уклада. Наиболее фундаментальным исследованием горьковских ученых по истории стран Средиземноморского бассейна является труд Н. П. Соколова «Образование венецианской колониальной империи» (1963). Н. П. Соколов и Е. В. Кузнецов в начале 60-х годов приступили к изучению развития идеологии в переходный период от феодализма к капитализму. В 1966 году коллектив авторов (Н. П. Соколов, Е. В. Кузнецов, В. Г. Борухович, В. И. Мишин и другие) опубликовал в издательстве «Мысль» книгу «История свободомыслия в Западной Европе (античность, средние века, новое время)». В 1971 году профессор Е. В. Кузнецов издал монографию «Движение лоллардов в Англии XIV—XV вв.» С. И. Архангельский еще в 20-е годы начал интенсивную работу по истории возникновения и развития пролетариата в Нижегородском крае. В 1949 году им были опубликованы «Очерки истории промышленного пролетариата Нижнего Новгорода и Нижегородской губернии XIX и XX вв.» Этот труд получил признание и как образцовое краеведческое исследование. Целый ряд преподавателей кафедры истории СССР продолжали изучение актуальных вопросов истории родного города и края (А. И. Парусов, А. В. Седов, К. П. Маслов). Прямым продолжением сложившихся традиций в сфере краеведения является работа К. П. Маслова «Нижегородская губерния в трудах В. И. Ленина». Развитие краеведения в Горьковском университете за последнее время связано с работой доктора исторических наук В. И. Ефимова, сотрудников его кафедры (М. Н. Вдовина, А. В. Седова, Н. Н. Толстовой, Р. И. Орловой). В. И. Ефимов — автор более 40 работ по истории Советского Узбекистана (среди них две монографии), истории социалистического и коммунистического строительства в Волго-Вятском регионе, под его руководством изучаются также вопросы истории советского рабочего класса, колхозного крестьянства, культурного строительства Горьковской области. На исторических кафедрах факультета исследуются история древнего мира (доктор исторических наук В. Т. Илларионов, кандидат исторических наук М. С. Садовская), история русской общественно-политической мысли XIX века. Следует отметить монографию В. А. Китаева «От фронды к охранительству (из истории русской либеральной мысли 50—60-х годов XIX века)», имевшую значительный отклик в научной печати. В конце 60-х — начале 70-х годов группа молодых научных работников (В. М. Марченко, О. А. Колобов, В. С. Павлов, С. Б. Сенюткин) приступила к исследованиям по проблемам национально-освободительного процесса в странах Африки, Латинской Америки, Ближнего Востока и международных отношений и внешней политики СССР. Филологические науки развиваются в Горьковском университете по следующим основным направлениям: статистическое изучение стилевой дифференциации грамматического строя современного русского языка; фонетика и морфология русского языка XIV—XVIII веков; диалекты Нижегородского (Горьковского) Поволжья; горьковедение, проблемы метода социалистического реализма и его жанровых форм; структура литературного произведения в русской литературе XVIII—XIX веков; русско-зарубежные литературные связи. Под руководством профессора А. В. Миртова сформировалось научное направление, связанное с изучением диалектов Горьковской области. Эти исследования были продолжены и заметно оживились с приходом в университет профессора Б. Н. Головина. Доктор филологических наук Б. Н. Головин возглавил работы над словарем языка ранних произведений М. Горького, над словарем философских терминов в работах В. И. Ленина (т. 1). Благодаря применению новых вероятностно-статистических методов Б. Н. Головин и его ученики получили ценные данные, уточняющие картину языковых и речевых стилей на их грамматическом уровне. В задачу входили уточнение и обогащение языковых и речевых стилей, их количественных характеристик. В настоящее время лингвисты факультета изучают проблемы научной терминологии. Много внимания уделяют языковеды проблемам словообразования, истории русского языка и русско-славянских связей. Под руководством доктора филологических наук Н. Д. Русинова ведутся исследования фонетики и морфологии русского языка XIV—XVIII веков. За последнее время лингвисты опубликовали ряд фундаментальных работ, среди которых «Введение в языкознание» Б. Н. Головина (1976), выдержавшее 3 издания, переведенное в ГДР, «Древнерусский язык» Н. Д. Русинова (1976).
Начало литературоведческих изысканий на факультете связано с именем первого заведующего кафедрой русской литературы доцента А. Н. Свободова — одного из первых исследователей жизни и творчества М. Горького. С тех пор горьковедение является одним из ведущих направлений, развиваемых кафедрой советской литературы (зав. кафедрой доктор филологических наук профессор И. К. Кузьмичев). Опубликованы монографии И. К. Кузьмичева «М. Горький и художественный прогресс» (1975), доцента Н. Д. Барановой «М. Горький и советские писатели» (1975), целый ряд межвузовских сборников «Вопросы горьковедения», основу которых составляют статьи ученых города Горького и прежде всего историко-филологического факультета. Благодаря плодотворной работе литературоведов университета, пединститута, сотрудников Государственного музея А. М. Горького наш город становится одним из центров изучения жизни, творчества и наследия великого пролетарского писателя. Другим направлением в работе кафедры советской литературы является проблема метода социалистического реализма и его жанровых форм. Опубликованы монографии И. К. Кузьмичева «Жанры русской литературы военных лет» (1962) и «Герой и народ (развитие эпопеи в советской литературе)» (1973).
Становление социалистического реализма и вопросы художественного мышления — главная сфера изысканий доктора филологических наук В. И. Баранова. Опубликованы его монографии об А. Толстом (1967), о проблемах Ленинианы (1971), о социалистическом реализме (1978). Последняя удостоена премии и диплома Всесоюзного конкурса, объявленного Союзом писателей СССР и Госкомиздатом СССР. Ряд работ сотрудников кафедры советской литературы опубликован в ГДР, Польше, Болгарии и других странах. Активно выступают в области литературно-художественной критики заслуженный работник культуры РСФСР А. Н. Алексеева, члены Союза писателей СССР В. И. Баранов и И. К. Кузьмичев. Кафедра русской литературы длительное время занимается исследованием проблем русского реализма XIX века, в частности литературой народничества. Широкую известность получили межвузовские тематические сборники, посвященные крупнейшему представителю реалистического метода — Л. Н. Толстому. В настоящее время кафедра (зав. кафедрой доктор филологических наук Г. В. Москвичева) изучает преимущественно структуру литературного произведения, его сюжетно-композиционные особенности, связанные с жанром и методом. Жанры русского классицизма — предмет анализа монографии Г. В. Москвичевой (1974). Вышли также книги Н. М. Фортунатова «Пути исканий» (1974), В. А. Грехнева «Болдинская лирика Пушкина» (1977). С момента основания кафедры зарубежной литературы (1961 год) ее возглавляет доктор филологических наук профессор С. А. Орлов, видный специалист по английской и шотландской литературам. Им опубликован ряд работ о Р. Вернее, в 1970 году издана монография «Исторический роман Вальтера Скотта». Творческие интересы специалистов по зарубежной литературе в 50—60-е годы сконцентрировались вокруг русско-зарубежных литературных связей XIX—XX веков (сборники «Литературные связи и традиции», 1966, 1968). Наряду с этим работники кафедры занимаются изучением вопросов творческого метода и жанра, художественного перевода.
