В 1981—1982 годах в ряде центральных газет появились сообщения о проходящих в Горьковской городской телефонной сети испытаниях первой волоконно-оптической линии связи (ВОЛС), соединяющей одну из АТС с междугородной телефонной станцией. Линия протяженностью 1895 метров связала АТС-33 и МТС. Внутри этого кабеля толщиной с обычный карандаш десяток тончайших стекловолоконных жил сечением в 150 микрон. Чтобы наглядно представить подобный размер, скажем, что это всего лишь в два раза толще человеческого волоса. И что поразительно — только по одному такому тончайшему стекловолокну можно передавать тысячи телефонных каналов. Это в сотни раз больше по сравнению с электрическим кабелем. По экспериментальному телефонному кабелю информация передается с помощью лазерного луча. В создании этой линии связи участвовали специалисты Горьковского областного производственно-технического управления связи и промышленных предприятий отрасли. Световодное волокно создавалось в Горьком, в Институте химии Академии наук СССР под руководством академика Г. Г. Девятых. Вначале ученые в качестве световода попробовали обычное стекло. Оказалось, что в стекле световой сигнал затухает довольно интенсивно из-за присутствия в нем примесей переходных металлов. Наука решила и эту задачу, сделав огромный шаг вперед по пути экономии ресурсов дефицитных материалов — меди и свинца. Если раньше на производство километра телефонного кабеля уходила тонна меди, для лазерной линии световодов достаточно десятка граммов сверхчистого кварцевого стекла. Лазерному кабелю не страшны электромагнитные помехи, влияющие на обычные линии связи. Это также большое преимущество новых систем. В качестве оконечного аналогоцифрового оборудования волоконно-оптической линии связи использована аппаратура ИКМ-30. В январе 1984 года в эксплуатацию была принята вторая волоконно-оптическая линия связи между АТС-33 и АТС-35 с уплотнением аппаратурой ИКМ-120. Она имеет самую большую протяженность из всех линий, которые работают в нашей стране, — 2,5 км. Ее ввод позволил значительно увеличить количество соединений между двумя станциями. В строительстве и эксплуатации волоконно-оптических линий связи принимали активное участие группа капитального ремонта, возглавляемая инженером В. Г. Трегубовым, и цех систем передач, возглавляемый Н. С. Киселевой. Сложную аппаратуру обслуживают опытный молодой инженер В. А. Поспелов и другие. Световоды — это провода будущего. Они незаменимы для высококачественной и теоретически не ограниченной по числу каналов передачи не только телефонных сигналов, но и радио- и телепрограмм.
