Билл Гейтс (полное имя – Уильям Генри Гейтс III) – всемирно известный бизнесмен, общественный деятель, известен в первую очередь как основатель компании Microsoft, лидирующей в области разработки программного обеспечения для компьютерной техники.
Родиной Билла Гейтса является г. Сиэтл (в штате Вашингтон, США), где он появился на свет 28 октября 1955 г. Следует отметить, что Билл Гейтс стал достойным продолжателем своей династии: его прадед был сенатором и мэром, дед – вице-президентом Национального банка США, отец (Уильям Генри Гейтс II) – адвокатом, а мать (Мэри Максвелл Гейтс) – членом совета директоров нескольких крупных компаний (Pacific Northwest Bell, First Interstate Bank и др.). В семье было три ребенка – две сестры Кристи и Либби, Билл был средним ребенком.
У родителей Билла были все возможности дать ему лучшее образование, поэтому он учился в самой престижной школе Сиэтла – Лейксайд. Еще в школе Билл всерьез увлекся компьютерным программированием, самостоятельно, на языке Basic составил свою первую программу – компьютерную игру «крестики-нолики». Будучи всецело поглощен программированием, Билл Гейтс делал блестящие успехи в математических науках, при том предметы гуманитарной направленности, как это часто бывает, давались ему с трудом.
В школе Билл познакомился с его будущим бизнес-партнером Полом Алленом, но тогда они еще не задумывались над серьезными бизнес-планами, а всего лишь баловались, разрабатывая пути взлома компьютерных программ. Первая серьезная компьютерная программа была написана Биллом Гейтсом совместно с Полом Алленом в 1970 г. Она получила название «Traf-O-Data» и предназначалась для регулирования дорожного движения на улицах города. Билл лично занялся продвижением программы на рынке, что в итоге принесло им первую серьезную прибыль – 20 тыс. долларов. Это был первый успех, который придал юным программистам мощный заряд для дальнейшего развития своих идей.
Еще в школьные годы Гейтс и Аллен активно пробовали себя в практическом программировании – работали в компании TRW, где выполняли задание по программированию кода в рамках проекта Бонневильского энергетического управления, а также отметились в компании Information Sciences, составляя программу для формирования и учета платежных ведомостей.
По окончании престижной школы Билл Гейтс в 1973 г. поступает в Гарвардский университет по специализации компьютерного программирования. Однако теоретические аспекты программирования Гейтса не интересовали так, как практика написания программ, поэтому он проучился только два курса, после чего был отчислен из университета за пропуски занятий. Это не только не огорчило Гейтса, но, напротив, позволило ему полностью сконцентрироваться на любимом деле и все силы приложить на совершенствование практических навыков программирования.
В середине 1970-х гг. компания Micro Instrumentation and Telemetry Systems наладила выпуск сверхсовременных компьютеров Altair 8800. Узнав об этом, Гейтс пошел на рискованный шаг – позвонил лично директору этой компании Эду Робертсу и представился опытным программистом, который совместно с компаньоном составляет программы для компьютеров одной крупной компании. Конечно же это была небольшая ложь, но несмотря на это напор Гейтса, подкрепленный уверенностью в своих силах, в итоге принес желаемые плоды и вскоре Гейтс и Аллен стали партнерами компании Micro Instrumentation and Telemetry Systems (MITS).
Для реализации партнерских отношений им нужна была собственная компания, в связи с чем друзья начали обдумывать стратегию построения компании, ориентированной на рынок IT-индустрии. Первоначально они хотели назвать ее своими фамилиями «Аллен и Гейтс», однако такие наименования не были традиционными для IT-компаний. Тогда совершенно случайно у них родилось название «Micro-Soft» – от сочетания двух слов «Microprocessors and Software» (микропроцессоры и программное обеспечение), емко выражающих основные направления работы их первого работодателя – компании Micro Instrumentation and Telemetry Systems. Вскоре дефис между словами исчез, и в ноябре 1976 г. Гейтс и Аллен зарегистрировали свою новую торговую марку «Microsoft», которая сейчас известна во всем мире.
Во многом успеху компании способствовала новаторская идея Гейтса продавать лицензии на свое программное обеспечение непосредственно производителям компьютерной техники. Это было выгодно обеим сторонам – для Microsoft существенно расширялся рынок реализации собственных программных средств, а производители получали возможность выставлять на продажу персональные компьютеры с уже встроенной операционной системой и языками программирования, т.е. полностью готовые к эксплуатации. Такая стратегия позволила в короткий срок существенно преумножить доходы компании Microsoft. Даже когда их базовая компания-заказчик MITS ликвидировалась, Microsoft остался на плаву, сумев получить новых крупных партнеров, таких как Apple (основанная Стивом Джобсом), Commodore, Radio shack.
Партнерство Гейтса и Аллена в руководстве компанией Microsoft представляет собой образец грамотного делового сотрудничества, которое является важным залогом успеха. Доля Аллена в компании составляла 36%, т.к. сумма его вложений в общий бизнес равнялась одной трети, Гейтс владел остальными 64% акций. Были четко распределены функции учредителей в руководстве компанией: Аллен занимался технической стороной дела (разработкой программных продуктов), Гейтс – развитием компании на рынке (связи с общественностью, реклама, привлечение клиентуры и т.п.).
Первый перспективный продукт компании Microsoft появился в 1977 г. – это была операционная система Microsoft Fortran, которая составила достойную конкуренцию распространенной системе CP/M, ориентированной на компьютеры, созданные на базе процессора Intel. С этого момента начинается отсчет триумфального восхождения Microsoft на мировой пьедестал рынка IT-технологий.
1980 год ознаменовался для Microsoft крупнейшей сделкой с корпорацией IBM, крупнейшего производителя компьютерной техники. Представив более перспективную операционную систему для новой разработки IBM, Microsoft сумела обойти своего главного конкурента – фирму Digital Research, которая длительное время сотрудничала с IBM. Хотя в СМИ проходила информация о том, что заключению сделки с IBM во многом поспособствовали личные связи матери Билла Гейтса, которая была знакома с руководством компании IBM. И все же сделка действительно себя оправдала: новая операционная система MS-DOS, представленная компанией Microsoft, надолго стала основной операционной системой компьютеров на базе процессоров Intel.
Следующий этап успеха Microsoft отмечен началом новой компьютерной эры Windows. В 1985 г. компания Microsoft выпустила первую операционную систему Windows, которая кардинально отличалась от других своих предшественников графическим интерфейсом и новыми возможностями. В 1986 г. акции компании Microsoft были размещены на фондовых рынках, и на фоне стремительного роста их стоимости уже спустя несколько месяцев у Билла Гейтса насчитывается миллиардное состояние. В 1988 г. компания Microsoft уверенно занимает мировые позиции крупнейшего разработчика программного обеспечения для компьютеров. С выпуском Windows версии 3.1 окончательно устанавливается эпоха Windows в программном обеспечении.
Впервые Билл Гейтс был признан богатейшим человеком в мире в 1998 г., когда ему было 43 года. Получив по сути неограниченные денежные ресурсы, Гейтс принял решение отойти от дел и заняться любимым делом – программированием. Он снял с себя все функции по стратегическому планированию развития бизнеса, оставаясь до 2006 г. ответственным только за вектор производственного роста.
На сегодняшний день Билл Гейтс основное свое время посвящает благотворительной деятельности. С супругой Мелиндой он основал крупнейший благотворительный фонд в мире, который был назван в их честь – «Фонд Билла и Мелинды Гейтс». Фонд обеспечивает развитие системы здравоохранения, предоставляет помощь нуждающимся независимо от их национальной принадлежности, и ставит перед собой решение глобальной проблемы борьбы с голодом. В 2005 г. журнал Time признал Билла и Мелинду Гейтс людьми года, признав их огромные заслуги в деле благотворительности. У Билла Гейтса есть также звание рыцаря Британской империи за существенный вклад в продвижение инновационных предприятий и борьбу с нищетой.
Помимо компании Microsoft Билл Гейтс основал также еще несколько компаний смежной направленности. Так, например, ему принадлежит компания Corbis, которая была создана в 1989 г. с целью создания фонда лицензионного мультимедийного материала для СМИ, куда входят фото- и видеоизображения произведений искусства со всего мира. Компания Corbis обладает исключительными правами на репродукцию объектов культурного наследия. Билл Гейтс задумывал, что в будущем станут востребованы электронные воспроизведения шедевров искусства. В 2008 г. Билл Гейтс создал компанию bgC3 (Bill Gates Company Three), что переводится как «Третья компания Билла Гейтса». Компания реализует научные исследования в области компьютерных технологий, проводит аналитику развития IT-рынка.
Билл Гейтс не только сверхуспешный бизнесмен, но и отличный семьянин. В 1994 г. он женился на одной из сотрудниц компании Microsoft Мелинде Френч, с которой познакомился на одном из совещаний. У супругов родилось трое детей – один сын (Рори Джон) и две дочери Дженнифер Катарин и Фиби Адель).
По состоянию на 2016 год общее состояние Билла Гейтса оценивалось в 90 миллиардов долларов, что составляет на данный момент максимум в мировой истории. Ежегодно он занимает лидирующие места в известном рейтинге финансово-экономического журнала Forbes. Причем акции компании Microsoft составляют только 13 процентов всего состояния Гейтса, остальная львиная доля выражена в инвестиционных вложениях в различные предприятия, что позволяет еще более увеличивать доход семьи Гейтс.
Билл Гейтс частично раскрыл собственный опыт продвижения к успеху в двух бестселлерах – «Дорога вперед» (1995 г.) и «Бизнес со скоростью мысли» (1999 г.). В книгах описываются возможности применения компьютерных технологий для развития бизнеса.
В известной цитате Гейтса емко раскрывается его путь к успеху: «стабильность и образование крайне важны, я не буду с этим спорить, но настоящий двигатель прогресса — это инновации».
Билл Гейтс (полное имя – Уильям Генри Гейтс III) – всемирно известный бизнесмен, общественный деятель, известен в первую очередь как основатель компании Microsoft, лидирующей в области разработки программного обеспечения для компьютерной техники.