В июне 1917 года командующий флотом по приказу Керенского приступил к формированию шести ударных батальонов из добровольцев-матросов для участия в подготавливаемом Временным правительством наступлении на фронте. Керенский надеялся на беспрекословное выполнение приказа. Но он просчитался.
В это дело вмешался Центробалт. В принятом им постановлении говорилось:
«Ввиду недостатка специалистов на кораблях и угрозы наступления немецкого флота ни один матрос, верный революции, не может покинуть корабль. Излишек офицеров может быть, в порядке приказа, откомандирован на сухопутный фронт. Тот, кто добровольно покинет корабль, исключается из списков флота и считается дезорганизатором последнего.
Председатель Центробалта Дыбенко».
Этим постановлением Центробалта приказание Керенского фактически было отменено.
Надвигались грозные события.
Флот бурлил. Революционные матросы все чаще стали требовать свержения правительства Керенского. 17 июня участники митинга матросов, солдат и рабочих Гельсингфорса направили через Центробалт I Всероссийскому съезду Советов требование о передаче власти Советам. Резолюция митинга дышала ненавистью к Временному правительству. «Долой провокационную политику наступления! Долой батальоны смерти!.. Николая Кровавого — в крепость! Долой назначенных начальников и комиссаров Временного правительства! Да здравствует выборное начало в армии и флоте! Да здравствует вооружение всего народа!»
Революционный напор моряков увеличивался с каждым днем. Все труднее и труднее было председателю Центробалта П. Е. Дыбенко и его товарищам удерживать моряков от преждевременного выступления. На одном из заседаний Центробалта было решено послать Дыбенко в Петроград — посоветоваться с В. И. Лениным.
И вот Павел Дыбенко в Петрограде. Он сразу нашел Большую Дворянскую улицу. Мигом добрался до бывшего особняка царской фаворитки балерины Кшесинской, в котором разместился Центральный и Петербургский комитеты партии. Здесь и состоялась первая встреча матросского вожака с Владимиром Ильичем.
Вот как описывает момент встречи с В. И. Лениным сам Дыбенко.
«...Пробираюсь из комнаты в комнату, спрашиваю, можно ли Ленина видеть.
— А вы кто такой?
— Я председатель Центробалта.
Стою, расспрашиваю. Из соседней комнаты выходит человек средних лет, среднего роста, внимательные с усмешкой глаза.
— Это Ленин. Подхожу к нему.
— Разрешите получить от Вас кое-какие указания и информацию для нашей работы, а то много ходит слухов о готовящемся вооруженном выступлении.
Говорю, кто я. Деловито, коротко обмениваемся парой фраз. От Ленина узнал, что никакого выступления не готовится, предполагается демонстрация.
— Уж тут следите сами,— сказал Ленин.— Но смотрите, не набедокурьте, а то я слышал, что вы там с правительством не ладите. Как бы чего не вышло...
— Ничего, Владимир Ильич, это наговоры, мы люди скромные и вперед батьки в пекло не полезем...»
Ленинские установки явились для большевиков флота путеводной звездой. Центробалт все больше сплачивал моряков Балтийского флота в единую революционную силу.
