Создание в нашем городе в трудное послевоенное время (1945 год) первого в СССР радиофизического факультета можно с полным основанием считать закономерным явлением становления радиофизики как науки вообще и в Горьковском университете в особенности. В истории развития отечественной научной мысли в области радиофизики значительное место занимала деятельность Нижегородской радиолаборатории имени В. И. Ленина (1918—1928). Несомненным достижением коллектива ее сотрудников были исследования и публикации работ по целому ряду крупных теоретических проблем, что явилось одной из серьезнейших предпосылок для создания в городе радиопромышленности и образования факультета по подготовке кадров радиотехников и радиофизиков. С начала тридцатых годов после перевода лаборатории в 1928 году в Ленинград центром развития радиофизики в Нижнем Новгороде стал Нижегородский университет. В это время (с 1932 года) на физико-математическом факультете НГУ существовала специализация по физике колебаний. Подготовку специалистов осуществляли две кафедры: теории колебаний под руководством профессора, а затем академика АН СССР А. А. Андронова и кафедра радиофизики и электронных приборов под руководством профессора М. Т. Греховой. Несколько позднее стала принимать активное участие в подготовке радиофизиков и кафедра общей физики этого факультета, которую в 1938 году возглавил профессор Г. С. Горелик. Высокий уровень подготовки в значительной мере был обусловлен также возможностью непосредственного контакта студентов с ведущими учеными Горьковского исследовательского физико-технического института (ГИФТИ), в котором руководители кафедр А. А. Андронов, М. Т. Грехова, Г. С. Горелик возглавляли научные отделы. Многие выпускники специализации по физике колебаний впоследствии стали крупными учеными. Среди них — член-корреспондент АН СССР профессор В. С. Троицкий. Тесный контакт с ГИФТИ и сотрудниками университета поддерживали в те годы и продолжают поддерживать сегодня ведущие радиоинженеры предприятий города Горького. Многие из них учились в аспирантуре при Горь-ковском госуниверситете, стали видными учеными, крупными организаторами науки и производства. Плодотворная работа А. А. Андронова, В. И. Гапонова, М. Т. Греховой, Г. С. Горелика, преподавателей факультета и ведущих научных работников исследовательского института стимулировала быстрое развитие основных направлений горьковской научной школы радиофизиков — теории колебаний, статистической радиофизики, физики сверхвысоких частот (электродинамики и электроники СВЧ). Ученые радиофизического факультета разработали первый в стране учебный план по специальности «Радиофизика и электроника», утвержденный Министерством высшего и среднего специального образования СССР (срок обучения 5,5 лет). В дальнейшем на его основе создавались типовые учебные планы по этой специальности. Для подготовки студентов был разработан целый ряд курсов лекций по физике, математике и другим учебным дисциплинам. Курс «Общая физика», созданный и прочитанный Г. С. Гореликом, занимает особое место в становлении радиофизической науки. Позднее на его основе была издана книга «Колебания и волны», в которой объединены и классифицированы по признакам общности поведения движения разной физической природы. Горьковскими учеными-радиофизиками были написаны и изданы в различных издательствах страны новые по своим принципам учебные монографии: С. Э. Хайкин, А. А. Андронов «Теория колебаний» (1937), Г. С. Горелик «Термодинамика и молекулярная физика» (1948), Г. С. Горелик, М. Л. Левин «Радиолокация» (1948), В. Л. Гинзбург «Теория распространения радиоволн в ионосфере» (1949), Я. Л. Альперт, В. Л. Гинзбург, Е. Л. Фейнберг «Распространение радиоволн» (1953), А. А. Андронов, А. А. Витт, С. Э. Хайкин «Теория колебаний» (1959), В. И. Гапонов «Электроника» (ч. 1 «Физические основы», ч. 2 «Электровакуумные и полупроводниковые приборы») (1960), С. М. Рытов «Введение в статистическую радиофизику» (1966), А. Н. Бархатов «Моделирование распространения звука в море» (1968), А. Н. Малахов «Флюктации в автоколебательных системах» (1968), Я. И. Ханин «Динамика квантовых генераторов» (1975), В. А. Зверев «Радиооптика» (1975), В. В. Железняков «Электромагнитные волны в космической плазме» (1977). Первоначально на факультете было открыто пять специализирующих кафедр: электроники и физики сверхвысоких частот (зав. кафедрой профессор М. Т. Грехова), теории колебаний и автоматического регулирования (зав. кафедрой профессор А. А. Андронов), распространения радиоволн (зав. кафедрой профессор В. Л. Гинзбург), радиотехники (зав. кафедрой доцент А. П. Скибарко), общей физики (зав. кафедрой профессор Г. С. Горелик). В 1948 году была организована кафедра акустики, которой с момента ее образования заведует профессор Александр Николаевич Бархатов. В пятидесятые годы потребность в специалистах-радиофизиках значительно возросла, что обусловило заметный рост факультета. С 1953 года кафедра электроники и физики СВЧ разделилась на две самостоятельные кафедры: электродинамики СВЧ (зав. кафедрой М. Т. Грехова) и электроники (зав. кафедрой доцент В. И. Гапонов). Сразу же после создания факультета на нем сформировалось несколько научных школ, объединенных вокруг А. А. Андронова, М. Т. Греховой, Г. С. Горелика и В. Л. Гинзбурга. Теория нелинейных колебаний, автоматическое регулирование, счетно-решающие устройства, электроника СВЧ, радиоастрономия и физика ионосферы, модуляционная интерферометрия, спектральный анализ и исследование шумов в радиоаппаратуре и магнитных материалах, разработка новых методов индикации звукового поля, теория распространения волн в слоисто- и статистически-неоднородных средах, теория звезд переменной яркости — таков далеко не полный перечень научных вопросов, которыми занимались радиофизики в те годы. Часть из них является объектом исследования и в настоящее время. В шестидесятые годы на факультете произошли новые существенные изменения. Увеличился прием студентов на факультет. Открылись две новые общие кафедры: кафедра математики, которой стал заведовать доцент, а ныне профессор Дмитрий Андреевич Гудков, и кафедра английского языка. Развитие радиофизики и изменение с годами характера решаемых ею проблем заставили полностью пересмотреть учебный план. В соответствии с этим в 1963 году были открыты две новые специализирующие кафедры: квантовой радиофизики и кафедра бионики и статистической радиофизики. Произошло значительное увеличение (до 250 человек) приема на факультет. Начиная с 1961 года на факультете стали проводиться хоздоговорные научные исследования для отраслевых НИИ, КБ и заводов. В настоящее время научно-исследовательская работа на радиофизическом факультете ведется по пяти основным направлениям: 1) распространение и взаимодействие волн в неоднородных, нелинейных и нестационарных средах (кафедры распространения радиоволн, общей физики, теории колебаний, акустики, квантовой радиофизики, бионики и статистической радиофизики, электродинамики); 2) оптические методы обработки информации — радиооптика и голография (кафедра общей физики); 3) электромагнитная совместимость радиосистем (кафедра радиотехники); 4) новые принципы генерации, усиления и преобразования колебаний в электронных системах СВЧ (кафедра электроники); 5) физические процессы в системах высокой стабильности частоты и времени. Эти научные направления являются традиционными для факультета и тесно связаны с проблематикой научных исследований горьковской школы радиофизики. Наиболее тесные связи факультет имеет с НИРФИ, ИПФ АН СССР и целым рядом отраслевых НИИ г. Горького. Научная работа факультета также взаимосвязана с тематикой, ряда институтов АН СССР, таких как Институт физики атмосферы (ИФА, г. Москва), Институт земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн (ИЗМИРАН, Московская область), Акустический институт (АКИН, г. Москва). Факультет имеет хорошие научные контакты с ведущими вузами страны (МГУ, ЛГУ и др.) и многими отраслевыми ИМИ Москвы, Ленинграда, Киева и других городов. В настоящее время студенты факультета готовятся по специальности радиофизика и электроника со специализациями: электродинамика, физика плазмы, квантовая радиофизика, электроника СВЧ, твердотельная электроника, распространение радиоволн и физика ионосферы, радиоастрономия, нелинейные колебания и волны, теоретические основы радиотехники, радиооптика и голография, бионика, статистическая радиофизика, физические основы акустики, математические методы радиофизики. Подготовку студентов по этим специализациям обеспечивают 10 кафедр факультета: электродинамики сверхвысоких частот (зав. кафедрой доктор физико-математических наук профессор В. И. Таланов), квантовой радиофизики (зав. кафедрой кандидат физико-математических наук доцент В. Б. Цареградский), электроники (зав. кафедрой доктор физико-математических наук профессор М. И. Кузнецов), распространения радиоволн (зав. кафедрой доктор физико-математических наук профессор Б. Н. Гершман), теории колебаний и автоматического регулирования (зав. кафедрой кандидат физико-математических наук доцент Л. В. Постников), радиотехники (зав. кафедрой доктор технических наук профессор Ю. Н. Бабанов), Общей физики (зав. кафедрой доцент Н. С. Степанов), бионики и статистической радиофизики (зав. кафедрой доктор физико-математических наук профессор А. Н. Малахов), акустики (зав. кафедрой доктор физико-математических наук профессор А. Н. Бархатов), математики (зав. кафедрой доктор физико-математических наук профессор Д. А. Гудков). Подготовку высококвалифицированных специалистов сегодня ведут 98 научных работников факультета, в числе которых 7 докторов и 51 кандидат наук. К учебной работе на факультете привлечены крупные ученые, большинство которых составляют его выпускники: лауреат Государственной премии академик Андрей Викторович Гапонов, член-корреспондент АН СССР лауреат Государственной премии Всеволод Сергеевич Троицкий, Профессора Виктор Иванович Беспалов, Владимир Васильевич Железняков, Виталий Анатольевич Зверев, Михаил Адольфович Миллер, Владимир Ильич Таланов и другие. За тридцать лет существования (1945—1975) радиофизический факультет выпустил более 3 тысяч специалистов для одной из важных отраслей народного хозяйства. Его питомцы работают во многих научных центрах страны, их можно встретить в составе крупных научных экспедиций, вплоть до Арктики и Антарктиды. Среди выпускников факультета — академик, член-корреспондент АН СССР, свыше 50 профессоров и докторов наук, свыше 350 кандидатов наук, лауреаты Ленинской премии, десять лауреатов Государственной премии, крупные партийные и государственные деятели, руководители научно-исследовательских учреждений, заводов, объединений. Это высококвалифицированные кадры радио- и электронной промышленности страны.
