В процессе подготовки к образованию СССР партия и правительство проводили большую государственную работу по районированию с целью более рационального размещения производительных сил с тем, чтобы в расширенное воспроизводство были вовлечены природные ресурсы и трудовые резервы всех экономических районов страны. Еще на II Всероссийском съезде совнархозов в декабре 1918 года старое административное деление на губернии и уезды было признано устаревшим. Основы экономического районирования были разработаны в ленинском плане ГОЭЛРО. Выступая с обоснованием единого хозяйственного плана для всей страны, Г. М. Кржижановский писал в 1920 году: «Территория России должна быть разделена на округа по экономическим признакам. Со старыми губернскими единицами должно быть решительно покончено. Предстоит огромная работа по новому распределению промышленности в стране сообразно, естественно-географическим условиям». В ноябре 1921 г. Президиум ВЦИК образовал комиссию под председательством М. И. Калинина для разработки проекта районирования. Плановые органы провели по районированию некоторую часть работы. В Политическом отчете ЦК РКП (б) на XI съезде партии В. И. Ленин говорил: «У нас теперь деление России на областные районы произведено по научным основаниям, при учете хозяйственных условий, климатических, бытовых, условий получения топлива, местной промышленности и т. д. На основании этого деления созданы районные и областные экосо». XII съезд РКП (б) в резолюции «О районировании», признав прежнее административно-хозяйственное деление не отвечающим политическим и экономическим потребностям страны, требовал, однако, не проявлять торопливости. Съезд поручил ЦК партии, кроме районирования на Украине, провести для начала деление в двух районах — промышленном и сельскохозяйственном. По отношению к другим областям, республикам и губерниям продолжать разработку планов районирования. После XIV съезда партий, чтобы ускорять индустриальное развитие страны, требовалось завершение районирования, поэтому XV съезд ВКП(б) в Директивах по составлению пятилетнего плана народного хозяйства записал: «С целью наиболее полного охвата плановым руководством народнохозяйственной жизни страны съезд считает необходимым в течение предстоящего пятилетия окончить районирование всей страны. В начале социалистической индустриализации Госплан РСФСР разработал проект создания Вятско-Ветлужской области. По этому варианту Нижегородская губерния прекращала свое существование. Северная (заволжская) ее часть должна войти в Вятско-Ветлужскую область, а другая часть с промышленными уездами должна влиться в Центрально-промышленную область с центром в Москве. Нижний Новгород в этом случае становился окружным центром. Партийные и советские органы Нижегородской губернии выдвинули свой проект — создать Нижегородскую область, которая будет иметь большие перспективы для быстрого индустриального развития. Главным городом области должен быть Н. Новгород, который явно перерос окружной масштаб. Он вырастал в крупный не только промышленный, но и культурный центр. В 1918 году здесь был создан университет, который готовил кадры для многих губерний Поволжья. В начале мая 1928 года в секции местного хозяйства Госплана РСФСР обсуждался вопрос о районировании в связи с проектом Нижегородского губисполкома. На совещании продолжалась дискуссия, закончившаяся безрезультатно. Только в июле 1928 г. Президум Госплана СССР принял решение об образовании Нижегородско-Вятского края, в котором намечалось объединить Нижегородскую и Вятскую губернии, Вотскую (с 1931 г. — Удмуртскую) и Марийскую автономные области, некоторые уезды Владимирской и Костромской губернии, а также Ивановской области. Краевым центром должен стать Нижний Новгород. Вопрос о вхождении Чувашской АССР в состав какого-либо административно-экономическоге района решено было передать на предварительное рассмотрение ЦИК и съезда Советов Чувашской республики в соответствии со статьей 44-й Конституции РСФСР. В декабре 1928 г. этот вопрос обсуждался на объединенном заседании Чувашского обкома ВКП(б) и президиума областной Контрольной Комиссии. Некоторые из руководящих работников высказывали сомнения о вхождении республики в какой-либо район. Но большинство, в том числе первый секретарь Чувашского обкома ВКП(б) С. П. Петров, заявляли: «Можно ЧАССР остаться вне экономического районирования, но заранее надо сказать, что работать будет трудно». Отдельные работники высказывали национал-уклонистские настроения, будто с вхождением Чувашии в состав края национальная культура под влиянием русской утратит свою самобытность. Большинство партийных организаций Чувашской АССР выступало за вхождение в Нижегородско-Вятскую область. Этот вопрос обсуждался также в районах республики. Парторганизации Козловского, Вурнарского, Map-Посадского, Красно-Четайского и других районов в подавляющем большинстве высказались за присоединение к Нижегородско-Вятской области. В январе 1929 года XIII Чувашская областная партконференция обсудила доклад председателя Совнаркома республики А. М. Михайлова о районировании. Он сообщил, что за национальными автономиями оставалось право свободного вхождения и выхода из края или области, гарантировалась незыблемость конституций автономных республик. Все постановления краевого исполкома на территории автономных республик проводятся через ЦИК и СНК автономий. Конференция подавляющим большинством голосов поддержала решение бюро Чувашского обкома ВКП(б) о вхождении в Нижегородскую область. Состоявшийся в марте 1929 г. III съезд Советов Чувашской АССР большинством голосов также принял это решение. В резолюции съезда говорилось: «Чувашская АССР, входя в Нижегородскую область, оставляет за съездом Советов... право добровольного выхода республики из состава Нижегородской области». IX съезд Советов Удмуртской автономной области (март 1929 г.) также одобрил постановление ВЦИК РСФСР о создании Нижегородской области с вхождением в нее Удмуртии, как самоуправляющейся национальной части. Это даст возможность усилить пролетарское руководство со стороны таких крупнейших заводов, как Сормовский и сталеделательный в Ижевске. Что касается партийных и советских органов Марийской автономной области, то вопрос о районировании в ней обсуждался еще в июле 1928 года. В дальнейшем на заседании бюро фракции ВКП(б) Марийского облисполкома была заслушана информация «О вхождении МАО в одно из краевых объединений»). В постановлении было записано: «Признать желательным вхождение Марийской Автономной области в Нижегородско-Вятский край». В октябре 1928 года на Пленуме Марийского обкома ВКП(б) большинство партийных и советских работников выступали за вхождение в Нижегородский край. «У нас нет рабочего класса, — говорили выступавшие, — он должен задавать тон, а Нижний имеет сильную промышленность с рабочей массой». Важнейшим для края являлся национальный вопрос. Из 7.411.000 человек населения русские составляли 76,5%, нерусских было 1.737.000 человек (23,5%). Около 76% населения различных нерусских национальностей края проживало в автономиях — Чувашской АССР, Марийской и Удмуртской автономных областях, остальные 24% (татары, мордва) жили в районах края. В общехозяйственной системе СССР край в первые годы являлся отсталым. Если по населению удельный вес края в стране составлял 5,1%, то по валовой продукции сельского хозяйства — 4,7%, а по промышленности — лишь 2,9%. Экономика, вошедших в край районов была неоднородна, что видно из показателей соотношения основных отраслей хозяйства по валовой продукции. Из таблицы видно, что основным индустриальным районом в крае являлась Нижегородская губерния, в которой, если даже исключить кустарную промышленность, удельный вес цензовой промышленности вместе с лесным хозяйством составлял 51% при удельном весе сельского хозяйства 35%. В остальных районах края экономика отличалась абсолютным преобладанием сельского хозяйства. В целом Нижегородский край являлся аграрно-индустриальным. Добровольное вхождение в состав Нижегородского края Чувашской АССР, Марийской и Удмуртской автономных областей отвечало ленинской национальной политике, проводимой партией и направленной на быстрейшую ликвидацию хозяйственной и культурной отсталости национальных районов. Нижегородский край имел значительные природные богатства, которые в соединении с его материально-техническими ресурсами и людскими резервами создавали возможности для быстрого экономического развития. Одна площадь лесов, которыми особенно богаты национальные автономии, составляла около 13 млн. гектаров и край ежегодно мог давать до 35 млн. кубометров строевой, поделочной и топливной древесины. В 1929 г. в крае насчитывалось 548 цензовых предприятий с валовой выработкой продукции на сумму 561.304 тыс. рублей, с количеством рабочих — 108.413 чел. По территориальному размещению 67,4% от валовой выработки всей промышленности края находилось в пределах бывшей Нижегородской губернии. Главным фактором для быстрого экономического, политического и культурнбго развития края были наличие замечательных пролетарских кадров, особенно рабочих-металлистов, из 108.413 промышленных рабочих больше половины было занято в машиностроительной, металлургической и металлообрабатывающей промышленности. Только в Н. Новгороде, куда выходили Сормово и Канавино, к началу 1928—1929 гг. на 62 предприятиях имелось 31.432 рабочих, из них в машиностроительной промышленности было занято 18.338 чел., что составляло 58%. Наличие большого отряда металлистов во главе с сормовичамй имело громадное политическое значение также в социалистической реконструкции сельского хозяйства, в деле дальнейшего укрепления союза рабочего класса с трудящимися массами крестьянства, для оказания бескорыстной помощи нерусским народам. Рабочий класс края являлся надежной опорой партийных, советских и других организаций в проведении всех экономических, политических и культурных мероприятий. Во главе рабочего класса и трудящихся масс встала Нижегородская организация ВКП(б), имевшая в своих рядах ко времени первой краевой партийной конференции 50.819 членов и кандидатов партии. В Нижегородской губернской парторганизации ко времени создания края было 26.137 членов и кандидатов партии, в Вятской— 13.270, в Удмуртской — 3.844, в Чувашской — 3.283, в Марийской — 1785 (на 1 октября 1928 г.). В профсоюзах края насчитывалось около 500 тыс. членов, в комсомольской организации до 100 тыс. юношей и девушек.
