Кто из нас не знает чудесных сказов Бажова о Хозяйке Медной горы? В своих потаенных недрах хранила красавица несметные сокровища. Много смельчаков пыталось проникнуть в заколдованное царство из малахита, яшмы, сапфиров и рубинов, да не многим из них сопутствовала удача. Скупа, капризна и своенравна Хозяйка Медной горы. Не хочет она отдавать свои богатства, все глубже хоронит таинственные клады. Веками добывали люди драгоценные камни из глубоких недр земли. А нельзя ли самоцветы создавать искусственно? — задумались ученые. Это была дерзновенная мысль. В природе самоцветы образовались миллионы лет назад. От мощных подземных толчков сдвигались горы, во вспученной пылающими газами земной коре плавились металлы, камни. В аллюмо-аммонийных глинах горных пород медленно росли кристаллы. Воспроизвести такой вулканический режим казалось невозможным. Но человек упорен, а химия всесильна. Проникнув в тайны сверхпрочного кристалла, люди получили первые, еще очень маленькие корунды в тиглях. Крупинки драгоценного минерала сплавлялись в монолит и продавались ювелирам. Этот очень трудный кустарный способ существовал до тех пор, пока француз Вернейль не изобрел водородно-кислородную горелку. Французские синтетические камни под видом природных пошли за океан, и богатые американки защеголяли в роскошных ожерельях из рубинов, сапфиров, александритов и прочих разновидностей корунда. Из Франции долго и тщательно скрываемый секрет кристаллизации перешел в Германию, а страна озер и часовщиков — Швейцария — начала выделывать из искусственного корунда камни для часов. Тогда-то и завоевали швейцарские часы мировую славу как точностью хода, так и долговечностью. Но чересчур уж дорого расценивались швейцарские корунды. Буквально на вес золота! Тридцать тысяч рублей — такова цена камней, купленных в Швейцарии в 1932 г. для первого советского часового завода. А когда в стране построили второй часовой завод и несколько заводов трчного приборостроения, потребности в камнях резко увеличились. В 1935—1937 гг. необходимо было иметь десятки миллионов камней, на сумму около 150 тыс. золотых рублей. Чтобы разрешить эту проблему, надо было создавать в стране производство синтетического корунда в промышленных масштабах. Целесообразнее всего было сделать это на химическом заводе, располагающем всеми необходимыми ресурсами. Таким заводом и оказался Чернореченский химический, где имелись и материальные возможности, и талантливые химики, и с давних пор существовала хорошая традиция подхватывать все новое. Цех построили на месте только что сломанного старого цеха камерной серной кислоты. Вместо закоптелого, опирающегося на подпорки деревянного полуамбара-полусарая возникло новое каменное здание, похожее скорее на дом культуры, чем на производственное помещение.
Производство было особое, необычное, и сразу же вызвало большой интерес у людей. Даже в самом названии «корунд» слышалось что-то таинственное, напоминающее о каменных пещерах Индии чудесной. На специальных стендах монтажники ставили тоже незнакомые, поблескивающие аппараты.
