Среди выдающихся русских химиков Николай Александрович Меншуткин занимает одно из почетных мест. Он принадлежит к той славной триаде: Д. И. Менделеев, А. М. Бутлеров, Н. А. Меншуткин, которая украшала Петербургский университет и составляла славу отечественной химии во второй половине XIX в.
Классические исследования Меншуткина по химической кинетике получили общее признание и стали достоянием мировой науки.
Н. А. Меншуткин много сделал для совершенствования химического образования в России. С его именем связана разработка научной методики преподавания аналитической химии. Его учебник «Аналитическая химия» на протяжении десятилетий являлся настольной книгой каждого русского студента-химика. Одно поколение за другим в течение более полувека училось «по Меншуткину».
Н. А. Меншуткин — один из основателей и руководителей Русского физико-химического общества. Свыше тридцати лет он оставался на посту редактора журнала Общества, играя роль «собирателя» русских химических сил.
Высоко оценивая деятельность Н. А. Меншуткина, Д. И. Менделеев говорил: «Поставим его примером себе и всему нисходящему потомству русских химиков по точности исследований и образцовому трудолюбию для блага науки и нашего общества».
Научная, педагогическая и общественная деятельность Н. А. Меншуткина не получила достаточного освещения в историко-химической литературе. В 1908 г. вышла биография Н. А. Меншуткина, написанная его сыном Б. Н. Меншуткиным. Эта книга давно стала библиографической редкостью. В последние годы опубликовано несколько статей о Н. А. Меншуткине, преимущественно юбилейного характера.
В предлагаемой вниманию читателей книге авторы поставили своей целью обрисовать жизненный путь Н. А. Меншуткина и осветить с достаточной полнотой его научные исследования.
Авторы приносят благодарность профессору С. А. Погодину и доктору химических наук Г. В. Быкову за ценные, замечания, а также выражают признательность директору Музея-архива Д. И. Менделеева при ЛГУ А. А. Макареня и научному сотруднику В. А. Крицману за предоставление некоторых материалов.
